New
Artificial Leaf (NAL): Una Rivoluzione nella Sostenibilità Energetica e Idrica
Antonio
Bruno, Dottore Agronomo esperto in diagnostica urbana e territoriale, formatore
e giornalista pubblicista divulgatore scientifico
NAL: Una foglia tecnologica che aiuta il pianeta
Immagina una foglia magica che non solo cattura la luce del sole, ma pulisce
l'acqua salata e crea energia pulita! Questa è l'idea dietro NAL, un'invenzione
italiana chiamata "New Artificial Leaf". Come una foglia vera, usa la
luce del sole per lavorare, ma è ancora più speciale: riesce a trasformare
l'acqua del mare in acqua potabile e a produrre un gas chiamato idrogeno, che è
un'energia super pulita.
NAL funziona tre volte meglio dei pannelli solari normali e consuma
pochissima energia per fare tutto questo. Questa invenzione potrebbe aiutare
tante persone che non hanno acqua pulita e ridurre l'inquinamento nel mondo. Ti
piacerebbe vederla in azione?
La
tecnologia New Artificial Leaf (NAL), sviluppata dalla start-up pugliese Green
Independence, rappresenta una significativa innovazione nel panorama delle
tecnologie sostenibili. Ispirata al processo naturale della fotosintesi
clorofilliana, il NAL è un sistema multifunzionale che combina la produzione di
idrogeno verde, la purificazione dell'acqua e l'efficienza energetica in un
unico dispositivo avanzato. Questo articolo esplora il funzionamento
scientifico e il potenziale impatto di questa tecnologia.
Principio di Funzionamento del NAL
Il NAL è
progettato per emulare il processo della fotosintesi naturale, ma con un
approccio tecnologico avanzato. Esso si basa su tre componenti principali:
- Conversione dell'energia solare Il NAL utilizza pannelli
fotovoltaici di nuova generazione per catturare l'energia solare con
un'efficienza fino a tre volte superiore rispetto ai pannelli
convenzionali. Questa maggiore efficienza è ottenuta attraverso materiali
avanzati e una progettazione ottimizzata che massimizza l'assorbimento della
luce.
- Purificazione e
desalinizzazione dell'acqua Il calore residuo generato durante la
conversione dell'energia solare viene utilizzato per purificare o
desalinizzare l'acqua di scarto o marina. Questo processo termico è
intrinsecamente efficiente, in quanto sfrutta una risorsa energetica già
disponibile, eliminando la necessità di energia aggiuntiva per il
trattamento dell'acqua.
- Produzione di idrogeno verde L'energia solare raccolta
alimenta un sistema elettrochimico che scinde le molecole d'acqua in
idrogeno e ossigeno attraverso il processo di elettrolisi. L'idrogeno
prodotto è definito "verde" poiché l'intero processo è
alimentato esclusivamente da fonti rinnovabili, senza emissioni di
carbonio.
Vantaggi della Tecnologia NAL
La
combinazione di queste funzionalità rende il NAL una soluzione unica e
altamente sostenibile. I principali vantaggi includono:
- Efficienza Energetica: Il sistema è in grado di
generare fino a venti volte l'energia necessaria per la desalinizzazione
rispetto ai metodi tradizionali come l'osmosi inversa, che richiedono un
consumo energetico elevato.
- Sostenibilità Ambientale: L'utilizzo dell'energia solare
per trattare acque di scarto o marine riduce significativamente l'impatto
ambientale, promuovendo l'uso responsabile delle risorse idriche.
- Indipendenza Energetica: La produzione locale di
idrogeno verde contribuisce a ridurre la dipendenza dai combustibili
fossili e dalle reti elettriche convenzionali, supportando la transizione
verso un'economia a basse emissioni di carbonio.
Sviluppo e Applicazioni Future
Il progetto
NAL è stato inizialmente concepito da Alessandro Monticelli durante i suoi
studi accademici presso il Politecnico di Torino e la University of Illinois a
Chicago. Dopo anni di ricerca e sviluppo, la tecnologia è stata ulteriormente
perfezionata grazie al supporto di numerosi finanziamenti pubblici e privati,
tra cui 1,1 milioni di euro provenienti da bandi come TecnoNidi,
Smart&Start di Invitalia e Ecosister finanziato dal PNRR. Inoltre, Green
Independence ha raccolto 1,4 milioni di euro da investitori privati.
Il prototipo
del NAL sarà presentato entro il primo semestre dell'anno, e ulteriori fondi
saranno utilizzati per avviare la produzione su larga scala. L'obiettivo
principale della start-up è accelerare la transizione energetica, garantendo al
contempo l'accesso universale all'acqua pulita.
Un Aiuto Contro la Siccità in Puglia
La Puglia, regione spesso colpita da lunghi periodi di siccità, potrebbe trarre enormi benefici dalla tecnologia NAL. Grazie alla capacità di desalinizzare l'acqua marina in modo efficiente e sostenibile, il NAL potrebbe garantire una fornitura costante di acqua potabile anche durante i periodi di scarse precipitazioni. Inoltre, l'uso di energia solare rende il processo completamente autonomo e adatto a comunità isolate o lontane dalle principali reti idriche. Questa innovazione tecnologica potrebbe rappresentare una soluzione concreta per affrontare il problema della scarsità d'acqua nella regione e promuovere una gestione sostenibile delle risorse idriche locali.
Impatto Globale della Tecnologia
La
tecnologia NAL potrebbe rivoluzionare il settore delle energie rinnovabili e
della gestione delle risorse idriche. Le sue applicazioni potenziali spaziano
dall'approvvigionamento energetico per comunità isolate alla desalinizzazione
su larga scala per regioni affette da scarsità d'acqua. Inoltre, la produzione
di idrogeno verde potrebbe giocare un ruolo cruciale nel soddisfare la crescente
domanda globale di energia pulita.
Conclusione
Il New
Artificial Leaf rappresenta un passo avanti significativo nella ricerca di
soluzioni innovative per affrontare le sfide globali legate all'energia e
all'acqua. Grazie alla sua efficienza energetica, sostenibilità e versatilità,
il NAL ha il potenziale di diventare una tecnologia chiave per un futuro più
sostenibile.
Bibliografia
- Politecnico di Torino.
"Dalla laurea all’impresa." Disponibile su: polito.it
- University of Illinois Chicago.
"BME department enhances partnership with Politecnico di
Torino." Disponibile su: bme.uic.edu