Il Salento, terra di trombe d’aria: perché nell’estate 2026 i vortici si sono ripetuti così spesso

 Il Salento, terra di trombe d’aria: perché nell’estate 2026 i vortici si sono ripetuti così spesso

Il violento temporale che oggi, 18 agosto 2026, ha investito Porto Cesareo non è un episodio isolato. È l’ultimo evento di una sequenza che, nel corso dell’estate, ha interessato entrambi i versanti della penisola salentina.

A Porto Cesareo il vento ha abbattuto le luminarie che si stavano montando in piazza Nazario Sauro per la festa di Santa Cesarea, ha spezzato alcuni pali e rovesciato gli archi luminosi. All’Isola Beach Club una parte della struttura è stata scoperchiata, i gazebo sono stati divelti e la grande insegna luminosa è finita in mare. Alberi spezzati nella zona del cimitero e allagamenti diffusi, anche nelle campagne, completano il quadro dei danni. Fortunatamente, come ha comunicato il sindaco Francesco Schito, non risultano persone ferite. La cronaca dell’evento è confermata dalle notizie diffuse nelle ore immediatamente successive al temporale. Cronaca del maltempo a Porto Cesareo

Una sequenza cominciata alla fine di giugno

Durante l’estate 2026 il Salento ha già conosciuto almeno quattro episodi rilevanti:

Data	Zona interessata	Caratteristiche segnalate
30 giugno	Torre San Giovanni, Lido Fontanelle, Taurisano e marine di Alliste	Vortice osservato sul mare, forte vento, pioggia intensa e attrezzature balneari sollevate
21 luglio	San Foca, Torre dell’Orso e Sant’Andrea	Violento vortice lungo il litorale adriatico, con danni alle strutture delle marine
28 luglio	Torre San Giovanni, Presicce-Acquarica e Ugento	Strutture scoperchiate, alberi abbattuti, crollo di un manufatto in legno, danni al porto
18 agosto	Porto Cesareo e litorale ionico fino a Ugento	Luminarie e pali abbattuti, stabilimento balneare scoperchiato, gazebo divelti, alberi spezzati e allagamenti

Il primo episodio fu osservato il 30 giugno davanti a Lido Fontanelle, a Torre San Giovanni, mentre un temporale colpiva anche Taurisano e le marine di Alliste. Cronaca del 30 giugno

Il 21 luglio un altro vortice percorse il litorale adriatico di Melendugno, interessando in rapida successione San Foca, Torre dell’Orso e Sant’Andrea. Cronaca del 21 luglio

Il 28 luglio fu nuovamente colpita Torre San Giovanni: caddero alberi e strutture, un’attività venne scoperchiata e nel porto le onde superarono le banchine. Cronaca del 28 luglio

Il fenomeno di Porto Cesareo è dunque almeno il quarto episodio vorticoso o di vento temporalesco distruttivo segnalato sul territorio salentino in meno di cinquanta giorni.

Non è un fenomeno estraneo al clima salentino

Il documento allegato, redatto nel 2013 da Fabio Petrosillo sulla base degli studi di Francesco Gianfreda, Marcello Miglietta e Paolo Sansò, ricostruisce la storia delle trombe d’aria nel Salento dal 1467 al 2005.

L’elenco comprende decine di eventi: Otranto nel 1467, Lequile e San Pietro in Lama nel 1546, una vasta parte della Grecìa Salentina nel 1764, Gallipoli e numerosi comuni del Salento occidentale nel 1866, Oria e Sava nel 1897. Nel Novecento compaiono, tra gli altri, Ugento e Casarano nel 1976, Gallipoli nel 1995 e, significativamente, Leverano, Nardò e Porto Cesareo nel 1999.

Non siamo quindi davanti alla comparsa di un fenomeno completamente nuovo. Il Salento è storicamente una delle aree italiane nelle quali trombe marine e trombe d’aria trovano condizioni favorevoli, soprattutto fra agosto e novembre e lungo la piana compresa tra Taranto, Brindisi e il Salento meridionale.

La novità dell’estate 2026 è piuttosto la notevole concentrazione temporale degli episodi e il fatto che abbiano interessato alternativamente la costa ionica e quella adriatica.

Come si forma un vortice sul Salento

Già Cosimo De Giorgi, descrivendo il turbine di Oria del 21 settembre 1897, aveva individuato alcuni elementi fondamentali: aria molto calda e carica di vapore acqueo, arrivo di aria più fredda in quota, correnti provenienti da direzioni diverse e una condizione generale di forte instabilità.

La meteorologia contemporanea descrive il processo con maggiore precisione. Per produrre una tromba d’aria occorrono, in varia combinazione:

• aria calda e molto umida nei bassi strati;
• aria più fredda in quota;
• una rapida diminuzione della temperatura salendo nell’atmosfera;
• forte instabilità, che spinge l’aria calda a salire violentemente;
• variazioni della velocità o della direzione del vento con l’altezza, il cosiddetto wind shear;
• un temporale capace di organizzare e intensificare la rotazione.

Il mare Ionio, dopo settimane di caldo estivo, funziona come una grande riserva di energia e di umidità. Quando sopra quest’aria calda e umida sopraggiunge aria più fresca, l’equilibrio atmosferico si rompe. Si sviluppano correnti ascensionali molto vigorose; se nell’ambiente è già presente una rotazione, questa può essere inclinata e concentrata dal temporale fino a generare una tromba marina. Se il vortice raggiunge la costa, diventa una tromba d’aria terrestre.

Il CNR-ISAC osserva che i tornado dell’Italia meridionale si sviluppano soprattutto d’estate e in autunno e spesso hanno origine proprio da trombe marine che si trasferiscono sulla terraferma. Per gli eventi ionici, la temperatura del mare risulta frequentemente superiore alla media climatologica. CNR-ISAC: tornado e condizioni atmosferiche

Tromba d’aria o downburst?

La definizione giornalistica di “tromba d’aria” deve essere considerata provvisoria finché non vengono esaminati video, immagini radar e disposizione dei danni.

Un tornado produce normalmente un corridoio relativamente stretto, con oggetti trascinati in direzioni differenti e segni riconducibili alla rotazione. Un downburst, invece, è una massa d’aria fredda che precipita dalla nube temporalesca, colpisce il suolo e si espande orizzontalmente. Può provocare raffiche superiori a 100 chilometri orari, abbattere alberi, scoperchiare strutture e sollevare gazebo e ombrelloni, ma i danni tendono a disporsi lungo una direzione prevalente o a ventaglio.

Nel caso di Porto Cesareo, il cedimento delle luminarie, i danni allo stabilimento, gli alberi spezzati e la contemporanea estensione del maltempo fino a Ugento sono compatibili sia con un vortice localizzato inserito nel temporale sia con violentissime raffiche discendenti. Per stabilire scientificamente che si sia trattato di un tornado occorrerebbe un’indagine dei danni sul terreno. L’espressione più corretta, al momento, è quindi: violento temporale accompagnato da un probabile vortice o da raffiche convettive distruttive.

Anche la classe Fujita non può essere attribuita automaticamente. Nel PDF la categoria F0 comprende venti stimati tra 64 e 116 km/h e danni a rami, cartelli e strutture leggere; la F1, tra 117 e 180 km/h, può scoperchiare tetti leggeri, demolire capanni e spezzare alberi. Ma la classificazione moderna si fonda sull’esame sistematico del tipo e della qualità delle strutture colpite. Luminarie, gazebo e insegne sono elementi vulnerabili e, da soli, non consentono una stima attendibile della velocità del vento.

Quale relazione con il cambiamento climatico?

Non è scientificamente corretto affermare che il cambiamento climatico abbia “causato” questa singola tromba d’aria. La formazione di un tornado dipende da condizioni atmosferiche molto locali e complesse, mentre le serie storiche sono incomplete: oggi, inoltre, molti più fenomeni vengono filmati e segnalati rispetto al passato.

È però ragionevole affermare che il riscaldamento del mare e dell’atmosfera può rendere disponibile una maggiore quantità di calore e di vapore acqueo. Questo aumenta l’energia potenziale per i temporali intensi. Non significa che ogni temporale diventerà un tornado, perché la rotazione dipende anche dalla configurazione dei venti; significa che, quando tutti i fattori coincidono, l’ambiente può alimentare fenomeni più violenti.

Un recente lavoro della comunità meteorologica italiana sottolinea l’attenzione crescente verso l’intensificazione degli eventi convettivi in un clima più caldo, ma anche le persistenti difficoltà di osservazione e previsione dei fenomeni alla scala di pochi chilometri. Studio scientifico sui temporali intensi in Italia

Pertanto la sequenza del 2026 costituisce un segnale da studiare, non ancora una prova statistica. Quattro episodi in una sola estate non bastano a dimostrare una tendenza climatica, ma sono sufficienti per dimostrare l’esistenza di un rischio concreto.

Ciò che il documento del 2013 aveva già compreso

Il PDF allegato fu preparato dopo il devastante tornado EF3 di Taranto e Statte del 28 novembre 2012. Il suo merito principale non consiste nella stima numerica della probabilità — molto semplificata e non trasferibile direttamente a Porto Cesareo — ma nell’indicazione di un principio ancora valido: nel Salento il rischio di trombe d’aria non può essere trattato come trascurabile.

La stima di 5,2 × 10⁻⁴ eventi annui proposta nel documento riguardava esclusivamente l’intercettazione di una specifica area industriale di Taranto da parte di un tornado F2-F3. Era ricavata da soli tre eventi e dall’ipotesi, dichiaratamente poco realistica, di una distribuzione uniforme nello spazio e nel tempo. Non descrive quindi la probabilità generale delle trombe d’aria nel Salento e non può essere utilizzata per assegnare un “tempo di ritorno” all’evento di Porto Cesareo.

Restano invece attualissime le raccomandazioni: osservazione meteorologica precoce, sistemi immediati di allarme, informazione capillare, messa in sicurezza delle strutture temporanee ed esercitazioni della popolazione.

La vulnerabilità dell’estate salentina è accresciuta dalla presenza di spiagge affollate, campeggi, dehors, palchi, luminarie, gazebo, insegne e ombrelloni. Sono oggetti che, investiti da una raffica violenta, possono trasformarsi in proiettili. Per questo l’appello del sindaco a rimanere al chiuso e lontani da alberi, pali, impalcature e strutture leggere non rappresenta semplice prudenza amministrativa: è esattamente la condotta richiesta dalla natura improvvisa e localizzata di questi fenomeni.

Il Salento non è diventato improvvisamente una “terra di uragani”. Lo è stato, nel senso storico attribuito dagli studiosi, per molti secoli: una penisola esposta all’incontro fra masse d’aria differenti e circondata da mari capaci di alimentare temporali violenti. L’estate 2026 ce lo sta ricordando con una frequenza che merita di essere documentata, studiata e soprattutto trasformata in prevenzione.

Documento utilizzato: Peacelink – Allegati alle Osservazioni al Piano di Emergenza Esterno ENI Taranto – 18 febbraio 2013