Non possiamo vivere senza le foreste

Gli ambienti forestali svolgono un ruolo chiave per l'alimentazione di una popolazione in crescita

Le foreste sono una delle più grandi risorse naturali della Terra. C'è una ragione per cui noi spesso parliamo di senso figurato 'l'albero della vita'; le foreste sono fondamentali per sostenere la vita sulla Terra.

Otto anni fa, la metà della superficie terrestre della Terra era coperta da foreste o zone boschive. Oggi, queste aree rappresentano meno di un terzo. Le foreste ospitano l'80% della biodiversità terrestre del mondo e miliardi di dollari di piante medicinali vengono raccolte da foreste tropicali, ogni anno. Inoltre, 1,6 miliardi di persone dipendono da loro per un po ' misura per il proprio sostentamento.

Alcune delle forestepermettono di far crescere il cibo di cui abbiamo bisogno

Le foreste contribuiscono a regolare i sistemi climatici locali, controllando la quantità di pioggia e la caduta di neve in una determinata area. Ciò è particolarmente importante nelle zone agricole in cui la stagione di crescita è breve. Molte piante hanno bisogno l'aiuto di impollinatori selvatici per la produzione di frutti e delle sementi. Uccelli, api, insetti e animali agiscono come agenti di impollinazione nel processo agricolo, e molti fanno le loro case in ambienti forestali accanto terreni agricoli. Ironia della sorte, quando distruggiamo un habitat della foresta per motivi agricoli, eliminiamo uno dei componenti necessari per produrre colture di successo.

Le foreste forniscono un habitat per i controllori dei parassiti naturali. Si stima che circa il 99% di parassiti che hanno la capacità di distruggere le colture sono tenuti sotto controllo da uccelli, ragni, vespe parassite, coccinelle, e funghi. Questi organismi fanno risparmiare agli agricoltori miliardi di dollari ogni anno, e riducono la necessità di pesticidi chimici.

Gli animali selvatici e gli insetti commestibili provenienti da foreste sono la principale fonte di proteine ​​per molte persone. Alimenti forestali sono una parte normale della dieta rurale e fungono da riserva di sicurezza in periodi di scarsità di cibo.

Le foreste non solo ci aiutano a ottenere il cibo di cui abbiamo bisogno, ma anche ci forniscono l'energia necessaria per cucinare. Si stima che 2,4 miliardi di persone utilizzano legna da ardere per cucinare il loro cibo e carburante uso di legno di circa 765 milioni di persone in tutto il mondo ad ebollizione e sterilizzare l'acqua.

Che cosa si può fare per mantenere le foreste del mondo sano.

La copertura forestale varia a seconda diverse aree del mondo. Alcuni paesi stanno gestendo per ripristinare le loro foreste, mentre altri continuano a perdere le loro. Anche se la deforestazione è dimostrato che sta rallentando, a partire dal 2000 circa 13 milioni di ettari di foresta sono stai distrutti ogni anno (l'equivalente di cinque campi da calcio scompare ogni minuto). Le foreste devono essere gestite in modo sostenibile in modo da poter continuare a beneficiare di questa preziosa risorsa naturale.

L'agricoltura può rappresentare uno dei motivi che portano alla deforestazione. L’aumento della popolazione e della domanda alimentare stanno generando una crescente pressione sull’agricoltura e sulle risorse naturali. Nonostante la continua crescita della produttività,poco meno di 800 milioni di persone sono cronicamente sotto-nutrite mentre si assiste a un crescente degrado del suolo, dell’acqua, della biodiversità e più in generale dei sistemi ecoambientali a livello mondiale.

Nel corso degli ultimi trent’anni la produzione agricola è cresciuta del 30% a fronte di una crescita dell’area coltivata del 2,5%, grazie un aumento delle rese del 25%, con valori superiori per i cereali e i semi oleosi.La produzione alimentare, su scala mondiale è allocata per il 62% nella produzione diretta di cibo, per il 35% è utilizzata per alimentare il bestiame e per il restante 3% per altri usi industriali incluse le bioenergie. Nel caso dell’Africa la quota destinata all’alimentazione umana sale all’80% mentre in Europa o negli Stati Uniti è più prossima al 40% (Foley et al., 2011).

L’intensificazione dell’agricoltura è avvenuta mediante il raddoppio della superficie irrigata e la forte crescita (500%) dell’uso dei fertilizzanti, con pesanti implicazioni su qualità e quantità delle acque, aumento del costo energetico e inquinamento diffuso. L’agricoltura è ritenuta responsabile del 35% delle emissioni di gas a effetto serra a causa della deforestazione nell’area tropicale, delle emissioni di metano associate all’allevamento e alla coltivazione del riso e al rilascio di azoto nei terreni.

All’agricoltura si chiede oggi di nutrire il pianeta riducendo le emissioni e l’impatto negativo sulla biodiversità e il degrado degli ecosistemi.

Se da un lato è necessario migliorare l’accesso al cibo e la sua distribuzione, e al tempo stesso modificare i regimi alimentari e ridurre gli sprechi, studi recenti suggeriscono che il mondo avrà bisogno del 70-100% di cibo in più nel 2050 (Fao, 2009). L’aumento di produzione non potrà avvenire espandendo l’attività agricola in nuove aree ma aumentando l’efficienza nell’uso delle risorse e quindi chiudendo o restringendo il “gap nelle rese” attraverso una migliore gestione dei nutrienti e dell’acqua e attraverso il miglioramento genetico (Foley et al., 2011; Godfray et al., 2010). Considerando, infatti, che nella maggior parte del globo il frumento ha rese inferiori alle 3 ton/ha mentre in alcune aree arriva anche a 10 ton/ha, è evidente che, dati i limiti all’estensione delle superfici coltivate, è l’incremento delle rese laddove sono più basse che potrà determinare i maggiori aumenti nella produzione globale di cibo (Tester et al., 2010). La ragione delle basse rese in ampie aree del mondo dipende da una pluralità di fattori quali l’assenza di conoscenze tecniche adeguate, i vincoli finanziari necessari per ricorrere ai mezzi tecnici o effettuare gli investimenti necessari, carenze di infrastrutture relativamente ai trasporti e allo stoccaggio dei prodotti oppure da condizioni di mercato che non assicurano l’adeguata remunerazione delle risorse impiegate relativamente ad usi alternativi. Nei paesi in via di sviluppo vincoli specifici all’aumento della produttività sono rappresentati dalle condizioni strutturali e dai regimi fondiari, così come dalla lontananza dai mercati.

Le tecniche di manipolazione genetica sono da molti considerate uno strumento che potrà consentire di aumentare le rese migliorando l’efficienza nell’uso delle risorse, principalmente acqua e nutrienti, e che potranno esplicitare il proprio effetto positivo soprattutto nei paesi in via di sviluppo (Juma, 2011; World Bank, 2008; Ifpri-Adb, 2014).

Al tempo stesso, è soprattutto sui rischi ambientali ed economici in questi paesi, che gli oppositori della diffusione delle colture geneticamente modificate (GM) si soffermano, in relazione ai rischi legati alla biodiversità e alla incapacità di poter affrontare una valutazione adeguata del rischio ambientale prima di procedere all’autorizzazione. Le conseguenze ambientali e sulla salute umana insieme all’impatto su costi e redditi delle piccole imprese, con la produzione delle sementi concentrate nelle mani di poche multinazionali, sono gli argomenti maggiormente adoperati dagli oppositori (Altieri, 2005; Shiva et al., 2013). Il World Development Report 2010 (World Bank, 2010) pur riconoscendo il potenziale delle biotecnologie per aumentare la produttività e favorire l’adattamento ai cambiamenti climatici, enfatizza la necessità di creare sistemi regolatori science based che consentano di valutare i rischi e i benefici caso per caso a confronto con le tecnologie alternative.

L’obiettivo di questa nota è offrire alcuni elementi per orientarsi in questo dibattito, troppo spesso caratterizzato da posizioni ideologiche da ambo le parti, per cercare di comprendere vincoli e opportunità per i paesi in via di sviluppo, pur nella consapevolezza che l’evidenza empirica a supporto di entrambe le tesi è ancora abbastanza debole.

Qui ci sono alcune cose che potete fare per aiutare.

Se ci si trova in una regione dove le foreste sono gestite in modo sostenibile:

• Ulteriori informazioni sulle foreste e il loro valore, e apprezzare le funzioni naturali delle foreste.

• Partecipare alle attività nelle foreste, promuovere e condividere i numerosi vantaggi foreste forniscono al benessere umano nella vostra comunità.

• Organizzare un albero comunità piantare giorno o di volontariato con un gruppo di conservazione della foresta locale.

Se si verificano deforestazione intorno a voi:

• Aiutare la vostra comunità a capire tutti i vantaggi di restauro delle foreste e ad aumentare la consapevolezza delle attività che sono dannosi per le foreste.

• Campagna per proteggere le funzioni naturali della terra della foresta nella tua zona. È possibile contribuire a salvaguardare un ecosistema o di una specie minacciata da una campagna di averlo protetto.

•Organizzare una giornata comunità di piantare alberi per ricostituire una foresta danneggiata. Mantenere e il follow-up l'attività di restauro da vicino.