L’olio di Gallipoli del Salento leccese per illuminare,
tessere e per fare il sapone
di Antonio Bruno*
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Scrive il Dottore Agronomo Attilio Biasco: “Gallipoli,
quantunque non avesse un porto, ma una rada mal sicura, protetta soltanto da
uno scoglio poiché il porto di Gallipoli fu costruito dopo il 1840 in
esecuzione del Decreto Reale 24 luglio 1830, divenne un importante centro
d’imbarco degli oli che si riversavano nella città non solo dalla Terra
d’Otranto, ma anche dalla parte meridionale della limitrofa terra di Bari”.
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Prezzo
dell’olio e costo di una giornata lavorativa
Nel Salento leccese la quasi totalità dell’olio prodotto
era utilizzabile per l’illuminazione, per l’industria tessile e della lana e
come tutti i grassi, animali o vegetali, trattati con sostanze alcaline
diventano saponi, anche per quelli di olio di oliva accade altrettanto, solo
che i saponi ottenuti dall'olio d'oliva sono i migliori.
L’olio rimanente prodotto per l’alimentazione aveva un
valore economico rilevante, tanto che nel 1914 un litro d’olio costava Lire
1,50 che era anche il prezzo della giornata di un operaio.
L’olio
d’oliva e l’alternanza di produzione e il lavoro ad anni alterni nei frantoi
Le esportazioni del Salento leccese erano rappresentate
quasi esclusivamente dall’olio d’oliva che dava lavoro negli anni di carica. La
consistenza di manodopera era di 8mila lavoratori del frantoio che lavoravano
da ottobre a aprile maggio.
Gli anni in cui la produzione era scarsa che si dicono di
scarica, erano anni di nera miseria per tutti, anni di fame, come testimonia il
noto proverbio:
“Quannu la petra màrmura nu ggira, tutta la gente vàe
capu calata”
La traduzione di questo proverbio in dialetto leccese è
che quando la pietra non gira e si riferisce alle molazze che sono ruote in
pietra di granito che girando frangono le olive, tutta la gente cammina con il
capo chino ovvero a testa bassa come quando si piange.
La
rete stradale del Salento leccese del 1600 e 1700
Il Salento leccese aveva una viabilità che permetteva il
transito dei carri trainati da cavalli per lo scambio delle merci.
Questa difficoltà favorì il trasporto marittimo e
Gallipoli divenne, anche prima che avesse un vero porto, , perché porto di
Gallipoli fu costruito dopo il 1840 in esecuzione del Decreto Reale 24 luglio
1830, il punto in cui si concentrava tutto l’olio della provincia salentina, e
un vero e proprio mercato europeo del commercio dell’olio che veniva depositato
in capaci cisterne scavate nella roccia tufacea.
Da queste, secondo le richieste, veniva prelevato e
spedito giornalmente all’estero, in parte diretto a Napoli o a Venezia, in
parte richiesto dai lanifici e dalle tintorie inglesi o dalla lontana Russia,
per uso votivo, perché nelle chiese e nelle case, ricche o povere, ardesse,
giorno e notte, davanti alle sacre icone.
La
richiesta dei mercati russi dell’olio di Gallipoli
La richiesta da parte dei mercanti russi era dell’olio di
Gallipoli chiaro, giallo lampante. Questa preferenza dei russi era determinata
dalla circostanza che nell’800 la provincia di Terra d’Otranto era tra le
pochissime che smerciavano olio puro d’oliva e che “il fanatismo russo non
poteva tradire i suoi santi con lampade di olio non puro”.
A
Gallipoli la zona franca “fiera del Canneto”
Le persone da sempre si sono incontrate per scambiarsi i
prodotti e per fare le contrattazioni. A Gallipoli negli anni del 1600, 1700 e
per tutto l’800 c’era tutto l’olio d’oliva d’Europa e per regolare le
contrattazioni si teneva a Gallipoli una fiera annuale, la cosiddetta Fiera del
Canneto, la fiera si teneva ogni anno dal 2 all’ 8 luglio. In questa fiera
dagli inizi del ‘700 alla metà dell’ 800, avvenivano le contrattazioni
dell’olio e di altre merci di importazione, e tutte le merci, durante la fiera,
non erano sottoposte a nessun tipo di tasse. Oggi a Gallipoli si tiene ancora
quella fiera che è divenuta una “Rievocazione storica dell’antico recinto della
fiera del Canneto”, nel quale c’è l’esposizione e la vendita di prodotti
gastronomici tipici ma sempre nello stesso luogo della piazza antistante la chiesa
del Canneto con appositi banchi allineati sul fianco del molo e artisticamente
attrezzati con lampioni luminosi.
Le
quotazioni dell’olio di Gallipoli alla borsa di Napoli
La quotazione giornaliera dell’olio Gallipoli alla Borsa
di Napoli scaturiva sia dall’entità dello stock esistente in Gallipoli, sia
dagli acquisti che ogni giorno si verificavano dai depositi a liquidare, sia
dalle fluttuazioni dei prezzi degli altri mercati di olio.
Un secolo fa la nostra produzione olearia, così
abbondante, in media 85 mila quintali annui, temeva solo la concorrenza
dell’olio di semi di cotone, l’unica che insidiasse i secolari rapporti
commerciali di Gallipoli con l’Inghilterra e la Russia. Strano destino quello
di Gallipoli subire proprio la concorrenza dal cotone che produceva lei stessa
nel 1200 per concessione di Federico II di Svevia.
I
commercianti d’Europa e del Mediterraneo a Gallipoli
Molti commercianti italiani ed esteri (francesi ed
inglesi soprattutto) si trasferirono nella città ionica; essi acquistavano le
olive o l'olio dai produttori, e provvedevano poi a venderlo.
Tanto importante era Gallipoli in questo commercio che
aveva diritto di controllo sul prezzo di mercato e ospitava fino al 1923 i vice
consolati di molte nazioni europee : Austria, Danimarca, Francia, Inghilterra,
impero Ottomano (Turchia), Olanda, Portogallo, Prussia, Russia, Spagna, Svezia
e Norvegia.
La floridissima esportazione dell'olio verso tante
Nazioni europee procurò, per converso, l'arrivo a Gallipoli di merce pregiata
ed eterogenea: articoli di America, manifatture dell'Inghilterra, della Francia
e della Germania, pesci salati e secchi, legnami di Venezia, di Trieste e di
Fiume, telerie, pannine, ferramenti, cera, vetri, cristalli, vini esteri, cuoja,
formaggi, butirro, tintorie.
*Dottore Agronomo (Esperto in diagnostica urbana e
territoriale titolo Universitario International Master’s Degree IMD in
Diagnostica Urbana e territoriale Urban and Territorial Diagnostics).
Bibliografia
Attilio Biasco, L'olivicoltura salentina attraverso i
secoli - Roma : Tip. degli agricoltori, 1937. - 16 p. : ill. ; 28 cm.
Tommaso Fiore, Un popolo di formiche
Domenico De Rossi, Una storia economica del basso Salento
: uva vino e olio partivano da Gallipoli per lontane destinazioni
Trigili Giuseppe Gaetano, É come chiedere perchè scegliere
l'uva per fare il vino!
Antonella MARGARITO, Gallipoli festeggia la Madonna del
canneto.
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