Per combattere le infezioni batteriche, sempre più spesso
caratterizzate da resistenza agli antibiotici, la via più efficiente è quella
di sfruttare i batteriofagi, dopo averli ingegnerizzati in modo opportuno. Lo sostengono Timothy Lu, della
Harvard-MIT Division of Health Sciences, e James Collins, dello Howard Hughes
Medical Institute, in un articolo pubblicato sui Proceedings of the National
Academy of Sciences (PNAS).
Secondo i dati dei Centers for Disease Control di Atlanta lo
Staphylococcus aureus meticillino-resistente, il più importante dei batteri a
resistenza multipla, causa nei soli Stati Uniti 94.000 infezioni all'anno,
19.000 delle quali con esito letale. Nonostante gli sforzi della ricerca, negli
ultimi anno sono stati sviluppati pochissimi nuovi antibiotici in grado di
contrastare questi nuovi "super-batteri".
"Ingegnerizzare i batteriofagi, virus che infettano i
batteri, per aggredire specifici obiettivi è molto più facile che inventare un
nuovo farmaco", ha osservato Lu.
I virus ingegnerizzati descritti nell'articolo attaccano il
sistema SOS di riparazione del DNA batterico che entra in funzione quando essi
si trovano esposti a un antibiotico che danneggia il DNA. Utilizzati
congiuntamente con gli antibiotici tradizionali, questi virus minano le
capacità di difesa dei batteri e permettono di prevenire lo sviluppo di
resistenze.
I ricercatori hanno testato con successo i loro batteriofagi
in relazione a tre importanti classi di antibiotici (beta-lattamici,
aminoglicosidi e chinoloni). I topi infettati con batteri trattati con
associazione di batteriofagi e antibiotici il tasso di sopravvivenza è stato
dell'80 per cento, contro il 50 per cento di quelli trattati con batteriofagi
naturali e antibiotici; il 20 per cento di quelli trattati con soli antibiotici
e il 10 per cento di quelli non trattati.
"Questo lavoro getta le basi per lo sviluppo di una
libreria di batteriofagi, ciascuno progettato per aggredire diversi obiettivi
batterici", ha concluso Lu.
Fonte: http://www.lescienze.it/news/2009/03/03/news/batteriofagi_per_stroncare_le_resistenze-575947/
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